如果你平常有到瑜伽館練習瑜伽，可能有看過老師在上課前或大休息時間拿起一根小小的木頭燃點，然後空間便會瀰漫著淡淡幽香，在教室裡縈繞不散。相信有體驗過的人，肯定會對那獨特的香氣留下深刻的印象。
這種小小的木頭叫做 Palo Santo，中文翻譯為祕魯聖木，是一種燃燒後會產生獨特香味的野生樹木，被廣泛用來與瑜伽練習結合。這篇文章就要來跟大家分享幾件關於 Palo Santo 的事情，一探究竟這個神秘的瑜伽好物：
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1. 秘魯聖木本來是印加帝國的巫醫所使用的
Palo Santo 的歷史可以追溯到印加帝國，當時主要是由薩滿在儀式和醫療時廣泛使用，幫助他們更好地與神溝通。少部分人也拿來作為驅蚊劑或於婚禮儀式中使用。當時有個西班牙僧侶發現秘魯聖木具有清潔和癒合的能力時，將這種樹命名為“palo santo”，意思是「聖木」或「聖徒之木」，後來這個名稱便沿用至今。
2. 祕魯聖木並不只產於祕魯
Palo Santo 雖然被翻譯為祕魯聖木。但卻並不僅止產於祕魯，在南美洲其他地方，如玻利維亞、厄瓜多及阿根廷等也都有生產。
Palo Santo 的原材料來自於一種叫 Bursera Graveolens 的樹木。當這種樹死亡、自然落地後，經過大自然的風吹雨打，會慢慢地散發一股自然的香氣。
通常，一棵樹需要經過 4-10 年後方能夠培養出足夠的香氣，必須經歷一段週期才適合收成。但有許多不法商人號稱自己發售的 Palo Santo 是可以持續收割，也因此市面上有很多魚目混珠的真假秘魯聖木。
3. 怎麼知道自己買到假的秘魯聖木？
假的 Palo Santo 一般有兩種特徵。比較常見的是還未點燃的時候聞起來很香，不過點燃後卻只像一般木頭一樣充滿焦味，完全沒有香氣像是營火木。這是不肖商人拿一般木頭來濫竽充數，撒上香粉企圖混淆視聽，讓人在點燃前很難分辨真偽。
另外一種情況是點燃後有明顯的香氣，且能持續點燃很久。這種聖木的香味聞起來基本上不太自然。主要是因為販賣者事先將木頭浸泡在有 Palo Santo 味道的油裡面，讓它聞起來充滿秘魯聖木的香氣，而這麼做會使得聖木變得非常容易點燃，火也能持續地燒。
但事實上真正的秘魯聖木只能點燃一會兒就會自動熄滅，香味也不是濃郁的，而是帶點淡雅。不過誠如上述所說，市售的秘魯聖木難以分辨真假，要買到品質好的 Palo Santo 有時只能靠運氣，所以往往不建議在第一次購買太多。
4. 秘魯聖木的淨化能量之說
有部分人相信秘魯聖木是帶有淨化能量的功用，可以淨化人體、空間或所有與其接觸的物件。這也是為什麼瑜伽老師喜歡在上課之前或大休息之時點燃，希望能藉由 Palo Santo 為整場練習增帶來更多安定與正面的幫助。
關於秘魯聖木淨化能量之說，在科學上並沒有太完整的根據，但最低限度來說，Palo Santo 在點燃後所釋放的香氣的確能使心情舒緩並獲得放鬆，有利於進入療癒的心境。就算沒點燃，只是靜靜放在一旁，淡淡的木香也會散佈在空間中，帶來一定程度的影響，尤其是在 45-50 分鐘的練習之後，伴隨著秘魯聖木的香氣常常會讓人不自覺睡著。
今天簡單地介紹了一下秘魯聖木，希望有更大家了解 Palo Santo。如果你本身對於瑜伽、香氛或是能量有興趣的話，可以嘗試接觸看看秘魯聖木， 相信會帶給你很不一樣的感受，甚至是一次就愛上這股安穩的力量！
主圖來源：Karolina Grabowska@Pexels
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撰文編輯｜Ray / 責任編輯｜Emily Peng
