當你結束一天的工作，感覺身心俱疲時，有沒有想過除了休息，還有什麼方式能幫助你恢復活力？瑜珈可能是你需要認識的好夥伴。許多人對瑜珈的印象停留在柔軟度訓練或是冥想，但它對我們的幫助遠不止於此。瑜珈作為一種古老的修練方式，不僅能強健身體，更能調節我們的情緒狀態和飲食習慣。
在現代醫學的觀點上，也有不少討論都指出瑜珈對於我們荷爾蒙平衡的助益，這將可以協助改善情緒健康和建立良好的飲食習慣。在這篇文章中，將與你分享更多關於瑜珈如何為身心帶來幫助的關鍵：
瑜珈與壓力荷爾蒙的關係——皮質醇、血清素與多巴胺
當我們面對壓力時，身體會釋放壓力荷爾蒙（如：皮質醇），這些荷爾蒙在短期內有助於應對挑戰，但長期不斷高漲的壓力荷爾蒙會對健康造成負面影響。練習瑜珈可以透過不同的層面調節這些荷爾蒙水平，特別是能降低皮質醇的分泌。比如：當你進行深呼吸和伸展動作時，大腦會接收到放鬆的信號，進而減少壓力荷爾蒙的產生。
不僅如此，瑜珈還能增加「快樂荷爾蒙」——血清素和多巴胺的釋放。這些神經傳導物質直接與情緒健康相關，能夠促進正向情緒，減少焦慮和抑鬱感。每次完成一次瑜珈練習後感到的那種滿足和平靜，部分原因就是這些荷爾蒙的作用。
因此當你在工作截止日期前感到焦慮時，你的皮質醇可能飆升。即使只是花 15 分鐘進行簡單的瑜珈練習，也能幫助你的身體調整荷爾蒙分泌，讓你更平靜地面對挑戰。
情緒平衡的瑜珈實踐——呼吸與正念
瑜珈練習提供了多種方法來促進情緒健康，其中呼吸練習（或稱為「呼吸法」）是最基礎也最有效的工具之一。透過有意識地控制呼吸，你可以直接影響自律神經系統，激活副交感神經，讓身體進入放鬆狀態。
一個簡單的練習是「交替鼻孔呼吸」：用右手拇指關閉右鼻孔，從左鼻孔吸氣，然後用右手無名指關閉左鼻孔，從右鼻孔呼氣。再從右鼻孔吸氣，然後從左鼻孔呼氣。這種呼吸方式能有效平衡左右腦，減輕焦慮情緒。你可以在早晨醒來或睡前進行這個練習，每次 5-10 分鐘，就能感受到情緒的穩定。
正念瑜珈也是調節情緒的有力工具。這種練習方式強調在當下保持覺知，觀察自己的身體感受、情緒和思想，而不加以評判。當你注意到自己的情緒波動時，正念練習教導你如何觀察這些情緒而不被它們控制。這種技能在日常生活中非常實用——當你感到憤怒或沮喪時，你可以用在瑜珈墊上學到的技巧，暫停一下，觀察這些情緒，然後以更明智的方式回應。（推薦閱讀：不開心的時候就做瑜珈吧！壓力來襲時，3個瑜珈覺察練習幫你理清情緒）
瑜珈改善飲食習慣的機制——覺察的力量
除了情緒外，瑜珈與飲食習慣的關係也比我們想像的更加緊密。首先，瑜珈練習增強了我們對身體信號的覺知能力，包括真正的飢餓和飽足感。當我們更能辨識這些信號時，就不太可能出於情緒原因而進食，例如無聊、壓力或悲傷。
想一想你最後一次因為壓力而暴飲暴食的經驗。在那種情況下，你可能不是因為真正的飢餓而進食，而是試圖通過食物來安撫情緒。瑜珈練習教導我們覺知這些模式，並提供更健康的方式來處理情緒，從而減少情緒性進食的頻率。
換言之，很多人會誤解瑜珈練習者必須遵循嚴格的飲食規定（像是吃素），但其實不盡然。而是瑜珈幫助我們建立了與食物的更加健康和平衡的關係——通過增強身體覺知和調節情緒，我們自然而然地傾向於選擇能真正對身心有益的食物。
看到這裡相信你已經明白，瑜珈從來不只是體位法，而是一種能夠進而影響生活品質的全面修練方式，其益處遠超過身體柔軟度和力量的提升。只需要你的意願和一點時間，從小處著手，保持規律，觀察變化。你可能會驚訝地發現，那些在瑜珈墊上學到的技巧和覺知，能自然地延伸到生活的其他方面，幫助你建立更健康、更平衡的生活方式！
